AI 주도권 전쟁: ‘국가대표 AI’ 선발전, 이변의 연속
2026년 대한민국 AI 산업의 지형을 바꿀 ‘국가대표 AI’ 선발전에서 예상치 못한 이변이 발생했습니다. 국내 AI 기술의 현재와 미래를 가늠할 수 있는 이번 평가의 결과를 심층 분석합니다.
사건의 핵심: 네이버·NC의 충격적 탈락
정부가 추진하는 ‘독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발 사업’의 1차 평가에서 네이버클라우드와 NC AI가 탈락하는 충격적인 결과가 나왔습니다. 이로써 2차 경쟁은 업스테이지, SK텔레콤, LG AI연구원의 3파전으로 압축되었습니다. [1]
이는 국내 AI 시장을 주도해 온 거대 기업들이 반드시 기술력의 우위를 점하는 것은 아니라는 사실을 명확히 보여준 사건입니다.
1차 평가 결과 요약
| 선정 기업 | 탈락 기업 |
|---|---|
| 업스테이지 | 네이버클라우드 |
| SK텔레콤 | NC AI |
| LG AI연구원 |
평가의 이면: 무엇이 승패를 갈랐나?
이번 평가는 단순한 기술력 과시를 넘어, 실제 활용 가능성과 비용 효율성, 생태계 파급 효과까지 종합적으로 고려되었습니다. 평가 기준은 다음과 같습니다.
- AI 벤치마크 (40점): 정량화된 기술 척도를 통한 모델 성능 평가
- 전문가 평가 (35점): 기술의 독창성, 확장성 등 질적 평가
- 사용자 평가 (25점): 실제 현장에서의 활용 가능성 및 편의성 평가
평가 점수 하이라이트: LG AI연구원의 압승
LG AI연구원은 세 가지 평가 항목 모두에서 최고점을 기록하며 기술력과 시장성을 동시에 입증했습니다.
| 평가 항목 | LG AI연구원 점수 | 만점 |
|---|---|---|
| 벤치마크 평가 | 33.6점 | 40점 |
| 전문가 평가 | 31.6점 | 35점 |
| 사용자 평가 | 25.0점 | 25점 |
이러한 결과는 특정 영역에 국한되지 않은, 범용성과 실용성을 갖춘 AI 모델의 중요성을 시사합니다.
아직 끝나지 않은 경쟁: ‘패자부활전’의 기회
정부는 이번 평가에서 탈락한 기업들을 대상으로 1개 정예팀을 추가로 선정하는 ‘패자부활전’을 마련할 계획이라고 밝혔습니다. 이는 더 많은 기업에게 글로벌 수준으로 도약할 기회를 제공하려는 취지입니다.
[기존 5개 후보 기업]
↓
[1차 평가: 3개 팀 선정 (업스테이지, SKT, LG)]
↓
[패자부활전: 탈락팀 대상 1개 팀 추가 선정 예정]
↓
[최종 4개 팀, 2차 경쟁 돌입]
[기존 5개 후보 기업]
↓
[1차 평가: 3개 팀 선정 (업스테이지, SKT, LG)]
↓
[패자부활전: 탈락팀 대상 1개 팀 추가 선정 예정]
↓
[최종 4개 팀, 2차 경쟁 돌입]
추가로 선정되는 팀 역시 컴퓨팅 자원 지원, ‘K-AI 기업’ 명칭 사용 등의 혜택을 받게 됩니다. 이는 국내 AI 기술력의 상향 평준화를 위한 전략적 포석으로 해석됩니다.
결론: 거인을 넘어선 스타트업, 격변하는 AI 지형도
이번 ‘국가대표 AI’ 선발전 1차 평가는 대한민국 AI 산업의 경쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 알리는 신호탄입니다. 단순히 자본과 규모의 경쟁을 넘어, 기술의 독창성과 효율성, 그리고 시장의 요구를 정확히 읽어내는 능력이 핵심 경쟁력으로 부상하고 있습니다.
업스테이지와 같은 스타트업의 약진은 국내 AI 생태계에 건강한 긴장감을 불어넣고 있으며, 앞으로 펼쳐질 2차 경쟁은 더욱 예측하기 어려운 방향으로 전개될 것입니다. AI 주도권을 향한 보이지 않는 전쟁은 이미 시작되었습니다.
